سیاوش شهشهانی، زاده ۱۳۲۱ تهران، دوران ابتدایی و متوسطه را در پنج مدرسه مختلف گذراند، و پس از اخذ دیپلم در سال ۱۳۳۹ برای تحصیل در رشته ریاضیات عازم امریکا شد. او در سال ۱۳۴۸ از دانشگاه کالیفرنیا در برکلی زیر نظر استیون اسمیل دکترای ریاضی کسب کرد و چند سال در دانشگاه‌های امریکا به تدریس و تحقیق اشتغال داشت. در سال ۱۳۵۳ شهشهانی به ایران بازگشت و با سمت دانشیاری در دانشگاه آریامهرآن زمان (شریف فعلی) مشغول به کار شد. در سال ۱۳۵۸ او به استادی ارتقاء یافت و تا سال ۱۳۹۱ که بازنشسته شد در همان دانشگاه فعالیت داشته است.

کارتحقیقاتی تخصصی شهشهانی عمدتا در زمینه سیستم‌های دینامیکی بوده است. پر ارجاع‌ترین کار او ابداع متریکی است که از آن به عنوان «متریک شهشهانی» یاد می‌شود و نخست در رابطه با معادلات دیفرانسیل تحول جمعیت‌های ژنتیکی مطرح نمود ولی کاربردهای متنوعی در زمینه‌های گوناگون یافته است. در ایران شهشهانی نقش فعالی در پرورش دانشجویان زبده و آموزش موضوع‌های مختلف ریاضی داشته است. از دستاوردهای این کوشش تالیف دو کتاب «حساب دیفرانسیل و انتگرال»(دوجلد) و An Introductory Course on Differentiable Manifolds (به انگلیسی) است.

بعضی فعالیت‌های دیگر شهشهانی عبارتند از ریاست دانشکده ریاضی دانشگاه شریف (جمعا ۷ سال)، قائم‌مقام پژوهشگاه دانشهای بنیادی (۱۳۸۱-۱۳۶۸)، مسئول دامنه اینترنتی «.ir» (۱۳۸۱-۱۳۸۷)، عضویت و نمایندگی در مجامع مختلف بین‌المللی اینترنتی، مدیر مسئول مجله نشر ریاضی (۱۳۸۴-۱۳۷۰)، رئیس گروه برنامه‌ریزی علوم ریاضی در شورای عالی برنامه‌ریزی (۱۳۸۰-۱۳۷۲)، عضویت در شورای اجرایی انجمن ریاضی ایران (۱۳۵۶-۱۳۵۴) و تاسیس خبرنامه انجمن، عضو گروه واژه‌گزینی ریاضی فرهنگستان دوم (۱۳۵۶-۱۳۵۴)، عضو گروه زبان و رایانه فرهنگستان زبان و ادب (۱۳۸۳-۱۳۸۲)، و عضو هیات مدیره انجمن ایرانی مطالعه جامعه اطلاعاتی(۱۳۸۶-۱۳۸۴). 

خدمات شهشهانی با جوایز و افتخارات گوناگونی مورد تقدیر قرار گرفته است، از جمله: استاد نمونه دانشگاه شریف (دوبار)، جایزه ترویج علم (۱۳۸۲)، چهره ماندگار (۱۳۸۲)، کتاب سال (۱۳۸۸)، جایزه انجمن ایرانی جامعه اطلاعاتی (۱۳۸۸)، جایزه دکتر امین انجمن فارغ‌التحصیلان دانشگاه شریف (۱۳۸۹)، جایزه تالیف کتاب معاونت پژوهشی دانشگاه (۱۳۹۶)، جایزه انجمن ریاضی ایران (۱۴۰۲)، جایزه امین‌الضرب (۱۴۰۳) و جایزه چهاراستاد (۱۴۰۴).